1950年11月，铁道兵团开赴朝鲜战场，担负工程保障任务。 抗美援朝战争中，解放军组建了中国人民志愿军铁道兵团，滕代远兼司令员和政治委员，陈正湘任第一副司令员，吕正操兼副司令员，崔田民任副政治委员。此外，还成立了中朝联合铁道运输司令部，贺晋年兼任司令员，张明远任政治委员，志愿军有3个铁道师、2个铁道团约2万人参战，后又有6个铁道师参战。 

　　抗美援朝初期，铁道兵面临的形势非常严峻。当时志愿军没有航空兵参战，以美国为首的“联合国军”占有绝对的空中优势。美军轰炸机执行轰炸任务不需战斗机护航，肆意低空追射道路上的朝鲜车辆和行人。志愿军入朝时，共有汽车1300辆，20天内被美军飞机炸毁600余辆，志愿军后勤供应陷入严重困境。朝鲜战争中，美军始终把破坏志愿军铁路补给线作为实现其整个战略计划的重要组成部分。因此，轰炸与反轰炸、破坏与抢修的长期反复，构成了这场战争在铁路线上的主要斗争特点。 

　　原铁道兵副政委崔田民提供了两组数字，充分反映出美军的野蛮、疯狂和志愿军铁道兵的英勇、顽强： “自1950年11月到1953年7月停战的33个月中，敌人集中侵朝空军70％左右的兵力，对我铁路交通线进行狂轰滥炸，共出动飞机58967架次，对铁路线投弹达19万枚，即在通车的铁路线上平均每7米落弹一枚，相当于二战期间德国投在英国本土炸弹的1．5倍。累计破坏桥梁1607座次，线路15564处次，给水165处次，通信线路2952条公里，隧道89座次。1951年夏，朝鲜又遇数十年未有的洪水泛滥。敌机的轰炸和洪水灾害给铁路造成了严重破坏”。 

　　“志愿军铁道兵发扬勇敢顽强、不怕牺牲的战斗精神，共计抢修、抢建、复旧正桥2294座次，延长129公里；便线便桥128公里；线路14691处次，延长1003公里；隧道122座次；车站3648座次，延长161公里；通信线路20994条公里；并新建铁路213公里，取得了反轰炸和抗洪斗争的胜利。铁路通车里程由战争初期的107公里增加到停战前的1382公里，创建了一条‘打不烂、炸不断的钢铁运输线’，在抗美援朝战争的史册上写下了光辉的一页。” 

　　朝鲜战争期间，志愿军铁道兵抢修、抢建铁路、桥梁，使铁路运力比战争初期提高了7．5倍，保障了“钢铁运输线”的畅通无阻。铁道兵有1136名官兵英勇牺牲，2881名官兵负伤，涌现了杨连弟等一大批英模，1．21万人立功。 

　　美国空军发言人发出了这样的感慨：“在差不多一年来，美国、南非、澳大利亚和其他盟国飞机一直在轰炸共产党的运输系统，但北朝鲜仍有火车在行驶。”“坦率地讲，我们认为他们是世界上最坚强的建筑铁路的人”。 

　　援越抗美——铁道兵血洒邻邦 

　　援越抗美战争，是解放军铁道兵第二次与美军交锋，为越南人民的解放战争抢修、抢建铁路、公路，立下了新的丰功伟绩。 

　　根据越南政府的请求，中越两国政府于1965年4月27日签订了《关于修建铁路和提供运输设备器材的议定书》。根据议定书，总参谋部于ｌ965年4月18日决定组建“中国人民志愿工程队”入越执行上述任务。铁道兵奉命以第二师、第十三师为主先后组成了援越工程部队第一支队和第六支队，分别称为“中国人民志愿工程队”和“中国交通部修路工程队”，后来两个支队统称“中国后勤部队”，并配属了高炮团。后来又组建了援越铁道兵第十团、铁道兵第十二师五十八团并相继赴越。 中国铁道兵冒着美军的野蛮轰炸，视死如归。在越池大桥的抢修中，第一支队300多名官兵突然遭到美军几十架飞机的轰炸扫射，30多人负伤、牺牲，但官兵仍坚持抢修，直至大桥通车。在保卫谅山铁路咽喉的抢修任务中，排长高守成在拆除定时炸弹时光荣牺牲，班长王登高继续完成拆弹任务，经过14个小时冒死奋战，终于排除了所有定时炸弹，保证了施工安全。